В верхней части поля по центру герб СССР. Под ним горизонтальная надпись "СССР". Ниже номинал "5 РУБЛЕЙ", написанный в две строки: в верхней строке цифра "5", в нижней - слово "РУБЛЕЙ", написанное по окружности. Под номиналом расположены цифры года чеканки.

В центре изображение Института древних рукописей в Ереване. Под ним древняя рукопись в виде свитка и надпись "ЕРЕВАН". Под надписью дата "1959". Под датой изображение птицы с мечом и щитом. В верхней части вдоль внешнего ободка монеты полукругом надпись "МАТЕНАДАРАН".

Надпись “ПЯТЬ РУБЛЕЙ ПЯТЬ РУБЛЕЙ ”, разделенная двумя пятиконечными звездочками.

Художник А.А.Колодкин. Автор лепки Н.А.Носов. Чеканка произведена на Ленинградском монетном дворе. Монеты улучшенного качества в вариантах uncirculated и proof-like распространялись в индивидуальных целлофановых упаковках, а в варианте proof-like еще и в упакованных в пластмассовые коробочки картонных планшетках с оттесненными с двух сторон надписями.